イーグルス(Eagles)のアルバム案内｜70年代名盤6作を順番に聴く

Eaglesは、1972年のデビュー作から1979年の『The Long Run』まで、 70年代に6枚のスタジオ・アルバムを発表した。初期のカントリーロックから『Hotel California』の重厚なロックへ、メンバーを替えながら進んだ流れを年代順に整理する。

最初の一枚なら『Hotel California』

一枚だけ選ぶなら、1976年の『Hotel California』が入口になる。タイトル曲だけでなく、「New Kid in Town」「Life in the Fast Lane」まで、歌、コーラス、二本のリード・ギターが高い密度でまとまっている。

ただし、初期のカントリーロックを知るなら『Desperado』、 4人の原点なら『Eagles』、初期と後期の間にある洗練を聴くなら 『One of These Nights』が向く。

最初に聴きたい名盤4選

Hotel California 1976 / 代表曲: Hotel California / New Kid in Town / Life in the Fast Lane

Joe Walsh加入後のギター・サウンドと、成功の裏側を見つめる歌が結びついた代表作。最初の一枚として最も分かりやすい。

こんな人に: 代表曲とバンドの到達点を一枚で知りたい人
Desperado 1973 / 代表曲: Doolin-Dalton / Tequila Sunrise / Desperado

西部のアウトローの盛衰と若いバンドの姿を重ねた2作目。ヒット曲を並べるより、一枚の流れを重視している。

こんな人に: 初期の物語性とカントリーロックを味わいたい人
One of These Nights 1975 / 代表曲: One of These Nights / Lyin' Eyes / Take It to the Limit

初の全米1位アルバム。初期4人の持ち味を残しながら、夜の色気と洗練を加え、次作への道を開いた。

こんな人に: カントリーと都会的なロックの両方を聴きたい人
Eagles 1972 / 代表曲: Take It Easy / Witchy Woman / Peaceful Easy Feeling

Glenn Frey、Don Henley、Bernie Leadon、Randy Meisnerの違いがよく聞こえるデビュー作。後年より素朴で軽やかだ。

こんな人に: 4人の歌声とカントリーロックの原点を知りたい人

70年代スタジオ・アルバム全6作

1976年のベスト盤『Their Greatest Hits 1971–1975』を除くと、 70年代のスタジオ作は次の6枚。曲だけでなく、編成と制作体制の変化も作品ごとに表れている。

1972 Eagles

代表曲: Take It Easy / Witchy Woman / Peaceful Easy Feeling

Linda Ronstadtのバックを経験した4人が、歌とカントリーロックを一つのバンドにまとめた出発点。
1973 Desperado

代表曲: Doolin-Dalton / Tequila Sunrise / Desperado

アウトローの物語をアルバム全体に通し、HenleyとFreyの共作チームがバンドの中心になっていく。
1974 On the Border

代表曲: Already Gone / Best of My Love / James Dean

プロデューサーをBill Szymczykへ交代し、Don Felderのギターを加えてロック色を強めた転換作。
1975 One of These Nights

代表曲: One of These Nights / Lyin' Eyes / Take It to the Limit

初の全米1位アルバム。Bernie Leadon在籍最後の作品となり、初期と後期の音が交差する。
1976 Hotel California

代表曲: Hotel California / New Kid in Town / Life in the Fast Lane

Joe Walsh加入後初の作品。二本のリード・ギターと緻密な制作で、70年代ロックを代表する一枚となった。
1979 The Long Run

代表曲: The Long Run / I Can't Tell You Why / Heartache Tonight

Timothy B. Schmit加入後の第一期最終作。R&B寄りの滑らかさと、疲労や緊張を含む重いロックが同居する。

6枚の流れを3期で見る

初期: 4人の歌とカントリーロック

『Eagles』と『Desperado』では、Glenn FreyとDon Henleyだけでなく、Bernie LeadonとRandy Meisnerの歌と演奏も大きな役割を持つ。バンジョー、ペダルスチール、アコースティック・ギターを使いながら、4人の異なる声をコーラスで結びつけた時期である。

『Desperado』ではHenleyとFreyの共作がバンドの軸になり始める。西部の人物と風景を通して自由、孤独、野心を描き、後のEaglesにつながる物語性をはっきり示した。

転換期: カントリーからロックへ

『On the Border』ではGlyn JohnsからBill Szymczykへ制作の中心が移り、Don Felderが参加。「Already Gone」の硬いギターと「Best of My Love」の柔らかなハーモニーが同居し、初期の音を残しながらロックへ踏み出した。

『One of These Nights』はその両方をさらに洗練した作品。「Lyin' Eyes」にはカントリーの語り口があり、タイトル曲にはR&Bと夜の感触がある。Bernie Leadon在籍最後のアルバムで、初期Eaglesの終点でもある。

後期: ギター・バンドとしての完成と終幕

Joe Walshを迎えた『Hotel California』では、Don Felderとの二本のリード・ギターが前面に出る。明るい西海岸のイメージだけでなく、成功、消費、逃げ場のなさを歌い、音にも言葉にも陰影が深くなった。

Randy Meisnerに代わってTimothy B. Schmitが加入した『The Long Run』は、第一期の最後のスタジオ作。「I Can't Tell You Why」の滑らかさから「Heartache Tonight」の荒いロックまでを含み、1980年の活動停止へつながる緊張も残している。

メンバー交代で何が変わったか

Don Felder加入: 『On the Border』からギターの厚みが増し、後の「Hotel California」へつながる。
Bernie LeadonからJoe Walshへ: バンジョーやペダルスチールを生かしたカントリー色が後退し、エレクトリック・ギター中心のロックへ進む。
Randy MeisnerからTimothy B. Schmitへ: 高音のハーモニーを受け継ぎつつ、「I Can't Tell You Why」のような滑らかなR&B感覚が加わる。

ベスト盤から入ってもよい？

代表曲を先に知るなら『Their Greatest Hits 1971–1975』は有効である。「Take It Easy」「Desperado」「Best of My Love」「One of These Nights」など、初期5作の入口を短時間で確認できる。

ただし『Hotel California』以降は収録されず、アルバムごとの物語やメンバー交代も見えにくい。気に入った曲が見つかったら、その曲を収録したスタジオ作へ進むと、ベスト盤だけでは分からない変化が聞こえてくる。