The Flying Burrito Brothersの『The Gilded Palace of Sin』は、1969年2月に発表されたデビュー・アルバム。The Byrdsを離れたGram Parsons（グラム・パーソンズ）とChris Hillman（クリス・ヒルマン）が、Sneaky Pete Kleinow（スニーキー・ピート・クレイナウ）、Chris Ethridge（クリス・エスリッジ）と制作した。
直前の『Sweetheart of the Rodeo』がNashvilleのcountryへ踏み込んだ作品なら、本作はその楽器と歌い方をLos Angelesへ持ち帰った作品である。都市の誘惑、失恋、宗教、労働者の怒りを、pedal steelとclose harmonyで歌う。古いcountryの再現ではなく、1969年の若者が抱える問題をcountryで表した。
まず押さえたい3点
- 作品の特徴: countryの楽器にsoul、gospel、psychedelic rockを重ね、明るい演奏の中へ都市の孤独と退廃を入れた。
- まず聴く3曲: Los Angelesを告発する「Sin City」、失恋をむき出しにする「Hot Burrito #1」、soulをcountryへ移した「Do Right Woman」。
- おすすめする人: Eagles以前のcountry rockと、Gram Parsonsが語ったCosmic American Musicの実像を知りたい人。
『Sweetheart of the Rodeo』の先へ進んだ
Gram ParsonsとChris HillmanはThe Byrdsでcountry albumを作ったが、そこでは既存曲とNashvilleの演奏者が大きな役割を担った。本作では二人自身の共作曲が中心になり、countryを使って同時代のLos Angelesを描く段階へ進んだ。
「Sin City」は富と権力に引き寄せられる都市を歌い、「My Uncle」は徴兵を避けてCanadaへ向かう若者を扱う。「Hippie Boy」では1960年代末のcountercultureと宗教的な語り口が同じ曲に入る。西部の過去を歌うだけではなく、目の前の社会をcountry songへ置き換えている。
Parsonsが自分の音楽を説明するために使ったCosmic American Musicという考え方は、countryとrockの単純な中間を意味しない。folk、gospel、soul、R&Bまで、米国の音楽を一つの流れとして扱う。本作の選曲と演奏は、その考えをalbum一枚で確認できる。
Sneaky Peteのpedal steelが景色を変える
Sneaky Pete Kleinowのpedal steelは、traditional countryの滑らかな伴奏だけに徹しない。音を曲げ、時にfuzzを通したelectric guitarのような響きを作り、歌の背後へ不安定な線を引く。
Chris Ethridgeのbassはsoulに近い重さを加え、ParsonsとHillmanの声は高低の差を残して重なる。「Do Right Woman」と「Dark End of the Street」というDan Penn（ダン・ペン）とChips Moman（チップス・モーマン）系のsoul songが、他のcountry曲から浮かないのはこの編成による。
演奏は派手に速くないが、pedal steel、bass、piano、声の間に常に動きがある。後の整ったWest Coast soundと比べると荒さが残り、その不安定さが歌詞の人物に合っている。
代表曲と聴きどころ
Christine’s Tune
Gram ParsonsとChris Hillmanの共作。後に「Devil in Disguise」とも呼ばれた曲で、危険な相手を警戒する言葉を軽快なtempoで歌う。
明るいcountry rockとして始まりながら、内容には疑いと悪意がある。本作が陽気な演奏だけのalbumではないことを、冒頭から示す。
Sin City
ParsonsとHillmanの共作。高層の建物、権力、金、破滅を宗教的な言葉で描き、Los Angelesの音楽業界を含む都市の誘惑を歌う。
二人の声とpedal steelが、説教のような厳しさと美しい旋律を同時に作る。countryの演奏でLos Angelesの欲望と孤独を歌う本作の方向が、一曲に凝縮されている。
Do Right Woman
Aretha Franklinで知られるsoul songを、tempoを落としたcountry arrangementで録音した。Parsonsの歌を中心に、pedal steelとharmonyが言葉の間を埋める。
soulをcountry風に飾っただけではなく、どちらにもある教会音楽の感触を表へ出す。Cosmic American Musicが複数の様式をどう結ぶか分かりやすい例である。
Hot Burrito #1
Gram ParsonsとChris Ethridgeの共作。去った相手に執着する人物を、piano、organ、pedal steelの間でParsonsが歌う。題名の軽さに反して、感情は本作で最も直接的である。
声が整いすぎず、言葉へ追いつこうとする揺れが残る。Elvis Costelloが後に「I’m Your Toy」として取り上げた曲でもある。
Hot Burrito #2
同じ二人の共作だが、#1より強いrhythmと歪んだpedal steelを使う。拒絶された人物の怒りと未練を、rockに近い圧力で表す。
Sneaky Peteの演奏がtraditional countryの範囲を越える瞬間を聴きやすい。#1と続けると、似た題材をballadとrockの二方向へ分けたことが分かる。
収録曲
- Christine's Tune
- Sin City
- Do Right Woman
- Dark End of the Street
- My Uncle
- Wheels
- Juanita
- Hot Burrito #1
- Hot Burrito #2
- Do You Know How It Feels
- Hippie Boy
一般的な評価
albumはBillboard 200で164位にとどまり、発売時に大きな商業的成功は得なかった。分かりやすいhit singleもなく、当時のrockとcountryのどちらの市場にも収まりにくかった。
しかし後続のmusiciansがcountryとrock、soulの接続を広げたことで、本作の位置が明確になった。Eaglesの洗練とは音が異なるが、その前にLos Angelesで何が試されていたかを示す基準作である。Americanaという言葉が一般化した後にも、起点の一つとして聴き直されている。
ジャケットについて
乾いた草地と古い小屋を背景に、4人がNudie Cohn（ヌーディ・コーン）製の刺繍入りsuitで立つ。小屋の入口には二人の女性が座り、pinkとblueの大きなband logoが田舎の風景へ重なる。
伝統的なwestern wearに見えるが、花、炎、孔雀などの刺繍と鮮やかな色使いは1960年代末のrockの感覚を持つ。古いcountryの衣装をそのまま着るのではなく、自分たちの人物像へ作り替えた。荒れた背景と華美な服の対比は、album名の「金ぴかの罪の宮殿」と音の関係を一枚で示している。
どんな人におすすめか
- 『Sweetheart of the Rodeo』の次に何が起きたか知りたい人
- Gram ParsonsとChris Hillmanの共作をまとめて聴きたい人
- pedal steelを効果音ではなく主役として聴きたい人
- country、soul、gospelが交わる初期のWest Coast rockを探している人
初めて聴くなら
まず「Sin City」で二人の声と都市を見る視点をつかむ。次に「Hot Burrito #1」「Hot Burrito #2」を続けて、Parsonsの歌とSneaky Peteのpedal steelの幅を聴く。最後に「Do Right Woman」へ進むと、countryとsoulを同じ流れで扱う理由が見える。
前へ戻るならThe Byrdsの『Sweetheart of the Rodeo』。同時期の別の答えとしてPocoの『Pickin’ Up the Pieces』を聴くと、同じLos Angelesのcountry rockでも、暗さと明るさが大きく異なる。
関連ページ
- アーティスト: The Flying Burrito Brothers
- アーティスト: The Byrds
- アーティスト: Poco
- アルバム: Sweetheart of the Rodeo
- アルバム: Pickin’ Up the Pieces
- 特集: ウエストコーストサウンド名盤10選
参考資料
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