ウォーレン・ジヴォンとは？代表曲・名盤・LA人脈を解説

Warren Zevon（ウォーレン・ジヴォン）は、1970年代のロサンゼルスで評価を確立したシンガーソングライター。「Werewolves of London」の軽妙な印象で知られる一方、酒や薬物から抜け出せない人物、別れを受け入れられない男女、危険な仕事に生きる男たちも歌にした。深刻な題材を大げさに嘆かず、皮肉と乾いた笑いを交えて描いた。

Jackson Browne（ジャクソン・ブラウン）、Linda Ronstadt（リンダ・ロンシュタット）、Waddy Wachtel（ワディ・ワクテル）らとの関係が深く、EaglesやFleetwood Macのメンバーも録音に参加した。西海岸の明るいイメージとは異なる角度から、同じ時代と街を描いた人物である。

まず押さえたい3点

歌詞の視点 ── 成功者ではなく、失敗し、言い訳をし、それでも生き延びようとする人物を描いた。
LA人脈の結節点 ── Jackson Browne、Linda Ronstadt、Waddy Wachtel、Eagles周辺の演奏者が作品を支えた。
入口は2枚 ── 1976年の『Warren Zevon』で作家性を知り、1978年の『Excitable Boy』で代表曲とバンド演奏を聴ける。

華やかなロサンゼルスの裏側を描く

1970年代のウエストコースト・ロックには、道路、陽光、自由、成功を思わせる曲が多い。Zevonも同じロサンゼルスにいたが、彼が見たのはホテルの一室、深夜のバー、金に困る人、関係を壊した男女、トラブルから逃げる人物だった。

ただし、音楽まで暗く閉じてはいない。ピアノを中心に、覚えやすいメロディ、厚いコーラス、歯切れのよいロック・バンドを組み合わせた。歌詞を追わなくても曲として聴け、意味を知ると最初の印象が変わる。その二重性がZevonの特徴である。

Jackson Browneが支えた1976年の再出発

Zevonは1960年代から作曲と演奏を続け、The Everly Brothersのツアーにも参加したが、最初のソロ作『Wanted Dead or Alive』は成功しなかった。一時期スペインで演奏したあとロサンゼルスへ戻り、Jackson Browneの支援を受けてAsylum Recordsと契約した。

Browneがプロデュースした『Warren Zevon』には、Waddy Wachtel、David Lindley、Bob Glaub、Lindsey Buckingham、Stevie Nicks、Don Henley、Glenn Frey、J.D. Souther、Carl Wilsonらが参加した。豪華な名前を並べるためではなく、曲ごとに必要な声と楽器を配置している。

アルバムは当初大きく売れなかったが、同じ街の歌手や演奏者から高く評価された。Zevonが「ミュージシャンに愛された作家」と呼ばれる理由が、この一枚に表れている。

Linda Ronstadtが広めた4曲

Linda Ronstadtは「Hasten Down the Wind」を1976年作の表題曲に選び、その後「Poor Poor Pitiful Me」「Carmelita」「Mohammed’s Radio」も取り上げた。Zevon自身の盤が広い聴衆へ届く前に、Ronstadtの歌を通じて曲が知られていった。

両者の違いも面白い。Zevon版では語り手の弱さや皮肉が残り、Ronstadt版では声とバンドの強さによって輪郭の明快なロックになる。同じ曲を聴き比べると、作曲者と歌い手の役割が分かる。

Waddy Wachtelとの制作チーム

Waddy WachtelはZevonの主要なギタリストであり、1978年の『Excitable Boy』ではJackson Browneと共同プロデュースも担当した。「Werewolves of London」はZevon、Wachtel、LeRoy Marinellの共作である。

Wachtelは歌の隙間を埋めるだけでなく、短いギターの反復や強いリフによって、複雑な物語をロックとして聴きやすくした。この関係はThe Immediate Familyのメンバー紹介からも辿れる。

最初に聴きたい代表曲

Hasten Down the Wind ── 離れたい気持ちと留まりたい気持ちが揺れる関係を、第三者の視点から描く。
Poor Poor Pitiful Me ── 不運を嘆く語り手を、誇張と自嘲を交えて歌う。Linda Ronstadt版との比較も面白い。
Carmelita ── Echo ParkとEnsenadaを背景に、依存と孤立を静かなカントリー調で描く。
Desperados Under the Eaves ── ロサンゼルスのホテルで追い詰められた人物を、壮大な編曲で包む初期の到達点。
Werewolves of London ── 軽快なピアノとユーモラスな言葉で知られる最大のヒット。John McVieとMick Fleetwoodが演奏した。
Lawyers, Guns and Money ── 自ら招いた国際的なトラブルを、被害者のように語る人物を短いロックにまとめた。

「Werewolves of London」だけではない

「Werewolves of London」は全米21位となったZevon最大のシングル・ヒットで、現在も最も知られている。しかし、これだけを聴くと、風変わりなコミックソングの作家に見えてしまう。

『Excitable Boy』には、戦争と復讐を扱う「Roland the Headless Thompson Gunner」、失恋を静かに描く「Accidentally Like a Martyr」、歴史を題材にした「Veracruz」も入っている。題材の振れ幅と、曲ごとに語り手を変える技術まで含めてZevonの本領である。

最初に聴くアルバムはどれ？

LA人脈と作家性を知るなら ── 『Warren Zevon』。周囲の音楽家がZevonの曲を世に出そうとした一枚。
代表曲から入るなら ── 『Excitable Boy』。「Werewolves of London」「Lawyers, Guns and Money」を収録。
晩年まで進むなら ── 『The Wind』。死を目前に制作し、Jackson Browne、Don Henley、Joe Walsh、Bruce Springsteenらが参加した最終作。

2025年のロックの殿堂入り

Zevonは2025年、ロックの殿堂にMusical Influence部門で選出された。大きなヒットを何曲も持つスターというより、同業のソングライターへ長く影響を与えた人物としての選出である。

生前の商業成績だけでは測れなかった評価が、作品と他の歌手によるカバーを通じて残った。West Coast Rock Guideで扱う意味も、知名度の大小より、この人脈と影響の広がりにある。

Warren Zevon