James Taylor

1948年マサチューセッツ州ボストン生まれ、ノースカロライナ州チャペルヒルで育ったシンガーソングライター。1966年にニューヨークで、十代からの友人である Danny Kortchmar と The Flying Machine を結成するが、バンドは商業的成功を得られないまま1967年に解散した。1968年にロンドンへ渡り、ビートルズが設立した Apple Records と契約。同年発表のデビューアルバム『James Taylor』は批評面で好意的に受け止められたものの、セールスは振るわなかった。

1969年にマネージャー兼プロデューサーの Peter Asher とともに Warner Bros. Records へ移り、活動拠点をカリフォルニアへ移す。1970年の『Sweet Baby James』はビルボードのアルバムチャートで3位、シングル「Fire and Rain」は全米3位を記録し、内省的な歌詞を柔らかな声で歌うスタイルは、70年代の西海岸シンガーソングライター・ムーブメントを方向づけるものとなった。レコーディングとツアーでは Danny Kortchmar(ギター)、Russ Kunkel(ドラム)、Leland Sklar(ベース)らが長期にわたりバンドの中核を務め、この顔ぶれはのちに The Section として LA のセッション・シーンの定番チームとなっていく。

1971年の『Mud Slide Slim and the Blue Horizon』では、盟友 Carole King が書いた「You’ve Got a Friend」が全米シングルチャート1位となり、1972年のグラミー賞で最優秀ポップ・ボーカル・パフォーマンス(男性)を受賞した。1977年に Columbia Records へ移籍して以降も『JT』(1977)、『Hourglass』(1997) などで安定したキャリアを重ね、2000年にロックの殿堂入り。2015年の『Before This World』では自身初となるビルボード200の1位を記録している。